De regresso às grandes noites europeias

Ontem, lá fui em peregrinação à Catedral.
Lindo, fantástico, inolvidável, sublime, são os adjectivos que me perpassam a mente ao recordar a noite europeia de ontem.
Ultrapassadas as peripécias que rodearam a minha entrada, ao ver o estádio cheio, num imenso mar vermelho, vieram-me à memória as fantásticas noites, em que pela mão do meu pai, tive a oportunidade de assistir a muitas e gloriosas vitórias europeias, a maior das quais a meia-final com o Marselha com 140 mil pessoas na velha Luz.
Tal como tinha previsto, Koeman apresentou uma equipa marcadamente de contenção.
Uma vez mais, revelou-se um treinador temeroso, pouco crente nas capacidades da sua equipa.
Todavia, Benitez ainda se mostrou mais cauteloso, apostando num onze surpreendente, prescindindo de Gerrard (ao que se sabe lesionado), Hamann e Crouch.
O Liverpool demonstrou, claramente, desde o primeiro minuto de jogo, que procurava, apenas, empatar, para assim decidir a eliminatória em Anfield Road.
A partida acabou por ser marcada pelos receios dos treinadores.
Tratou-se de um jogo, essencialmente, táctico, sem grande brilho.
Na 1ª parte, o jogo decorreu sempre a meio-campo, com poucas ou nenhumas oportunidades de golo.
O Benfica dispôs de uma chance num livre à entrada da área, no final da primeira metade, muito mal cobrado por Simão, diga-se em abono da verdade, e o Liverpool dispôs de uma meia-oportunidade num lance em que Moretto largou, incompreensivelmente, a bola, valendo Andersson.
As duas equipas pareceram muito receosas uma da outra e a qualidade do futebol praticado ressentiu-se disso mesmo.
Primeira parte fraquinha, num jogo excessivamente táctico, sem brilho.
No Benfica, apenas Robert, com um punhado de boas incursões e passes, se destacou.
Pelo contrário, Alcides e Beto mostraram, se tal fosse necessário, que não têm valor para jogar no Benfica.
Alcides nunca ultrapassou a linha de meio-campo, nunca deu apoio ao extremo, não conseguiu efectuar um passe ou um cruzamento com nexo, enfim, somente conseguiu fechar o seu flanco, o que, face à inoperância ofensiva do Liverpool, não se mostrava difícil.
Beto, por seu turno, é um caso de clara inaptidão para a prática do futebol. Se o futebol se resumisse a vontade, garra e luta, Beto seria o seu expoente máximo, mas como assim não é, tudo se torna complicado.
Com a bola nos pés, Beto nunca soube que destino lhe dar, incorrendo em sucessivos passes transviados e, como tal, em consecutivas percas de bola. Mais do que isso, jogando num sector nevrálgico no que concerne à organização do futebol ofensivo da equipa, a sua inépcia resulta no cercear da capacidade ofensiva da equipa.
Intervalo com 0-0 e a esperança ainda presente.
No reinício da partida, uma desilusão - Beto continuava firme no seu posto.
Todo o estádio assobiava Beto quase desde o início e o jogador, já de si suficientemente tosco, revelava-se, cada vez mais, perturbado, incapaz de dar a mínima consistência ou nexo ao seu futebol. Infelizmente, Koeman permanecia impávido e sereno, desprezando o contributo de Karagounis.
Finalmente, aos 60 minutos, o técnico holândes lá se decidiu a fazer entrar Karagounis.
Acabou, nesse momento, a rigidez táctica e a magia surgiu.
Karagounis não é nenhum sobredotado, mas é um jogador de inegáveis qualidades técnicas, de boa visão de jogo, com capacidade de organização, de transporte de bola e com carradas de experiência.
O futebol do Benfica como que se transfigurou com a sua entrada, até porque permitiu a Manuel Fernandes recolocar-se na posição que lhe é própria (até aí esteve sempre perdido em campo, sem sentido de colocação no terreno).
Karagounis catapultou a equipa para o ataque e o Benfica começou a criar ocasiões de perigo e a ganhar livres perigosos nas imediações da área.
Esta é, aliás, uma das características do grego - como conduz a bola sempre colada ao pé e a protege muito bem com o corpo, os adversários na busca de o desarmarem, geralmente, incorrem em falta.
E seria na sequência de um desses lances que o Benfica chegaria ao Golo, num cabeceamento portentoso de Luisão.
Aí o estádio veio abaixo. Instalou-se a loucura nas bancadas e o ambiente criado foi de incomensurável euforia e de fervor clubista.
Logo após o golo, Koeman regressou aos temores iniciais e apressou-se a retirar Léo (só o melhor em campo) para colocar Ricardo Rocha em jogo.
Incompreensível.
Talvez não tenha sido por acaso que o Liverpool, que até então não havia conseguido executar qualquer incursão pelo flanco esquerdo do Benfica, alcançou dois cantos por aquela "banda".
Jogo globalmente fraco, mas que valeu pelo resultado e pelo ambiente no estádio.
Decidiu-se num lance de bola parada como é habitual em jogos deste género.
Numa análise individual direi que Moretto esteve nervoso, precipitado, com erros que poderiam ter-se revelado fatais, reclamando-se a titularidade de Quim o mais depressa possível, Alcides fez o que pode, fechando a preceito o seu corredor, Luisão e Andersson, impecáveis no centro da defesa, com a mais valia para Luisão de ter sido o autor do golo do triunfo, Leó, esteve insuperável, exibição fabulosa, pletórica de vontade, força, empenho, raça, às quais juntou a sua reconhecida capacidade técnica (não perdeu um lance de cabeça).
No meio-campo, Petit foi um gigante, jogando por si e por Manuel Fernandes e Beto, tendo, ainda, tempo para ser o principal municiador do ataque e para ser o mais rematador da equipa (aquele chapéu de meio-campo merecia melhor sorte), de Beto já disse tudo, não tem valor para jogar no Benfica, Manuel Fernandes andou perdido a maior parte do tempo, até à entrada de Karagounis, revelando, acima de tudo, uma vez mais, uma condição física e técnica muito deficientes.
Robert, enquanto teve pulmão, fez o seu melhor jogo pelo Benfica, sendo o principal construtor do futebol ofensivo do Benfica na primeira parte, Simão, foi uma sombra de si mesmo, apático, furtando-se ao mínimo choque, escondendo-se do jogo, incapaz de criar desequilíbrios.
Nuno Gomes esteve incansável numa missão de claro sacrifício, emparedado entre Hyppia e Carragher.
Karagounis, já o disse, foi o principal artífice da vitória, quer por aquilo que jogou quer pela revolução que a sua entrada provocou na equipa.
Nélson, no escasso tempo em que esteve em campo, limitou-se a defender.
Agora, Sr. Koeman, por favor, não invente no jogo da segunda mão...